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"Nimmer McTeigue!"

Auf dem Papier sah "The Raven" sicher wie eine tolle Idee aus: der legendäre wie berüchtigte Autor Edgar Allan Poe wird mit einem Copycat-Killer konfrontiert, der die Morde aus Poes Werken "nachstellt". Und schlimmer noch: selbst in dem fertigen Film sind immer noch Ansätze, ein zartes Aufblitzen von Genialität und Drama vorhanden, die aber anscheinend niemand wirklich entwickeln wollte.
Mit John Cusack hat man zudem einen Schauspieler gefunden, der die Gravitas, den Irrsinn und die Energie von Poe darstellen konnte. So begegnet der Zuschauer Poe (Cusack) in einer schäbigen Taverne, in der er, beleidigt vom Barmann, einen flammenden Egotrip der besonderen Art abfeuert. Während der Dichter so fast etwas auf die Lichter bekommt, geschehen nicht unweit entfernt grauenvolle Morde, die den ambitionierten Inspector Fields (Luke Evans) auf den Plan rufen. Dieser erkennt erstaunlich schnell die Parallelen zwischen den Morden und Poes Werken.
Mit den schrecklichen Ereignissen konfrontiert, wittert der ahnungslose wie abgebrannte Autor wieder ein wenig Morgenluft und geht mit Fields auf die Jagd nach dem Mörder. Doch die Schnitzeljagd wird schneller blutiger Ernst als Poe lieb ist: als seine Fast-Verlobte Emily (Alice Eve) in die Fänge des Irren gerät, geht das morbide Spiel zwischen Poet und Killer erst richtig los.

Was sich hier nach einem aufregenden Gothic-Thriller mit Anleihen aus der großen Literatur anhört, gerät leider zu einem langweiligen, steifen und absolut einfallslosen Durcheinander, das am Ende selbst nicht mehr weiß, worum es eigentlich gehen soll. An sich großartig ausgestattet und mit einem entsprechenden Look versehen, hat Regisseur James McTeigue aber nicht begriffen, ein eigenständiges Monster zu kreieren, das dem Genre des Gothic Thrillers und Edgar Allan Poe eine neue Seite abringen kann. Als Vorbild hat zum Teil hier sicherlich der Erfolg von Guy Ritchies "Sherlock Holmes" eine Rolle gespielt - doch davon ist "The Raven" leider weit entfernt. Schiffbruch erleidet der Film nicht nur in dem dramatischen Durcheinander zwischen Poes persönlicher, gesellschaftlicher, literarischer und allgemeinen Liebeskrise, sondern in der besonders einfallslosen Konstruktion der Morde, die weder Spannung, Grusel noch überhaupt eine Reaktion des Zuschauers provozieren können und die für die Geschichte - abgesehen von der Referenz von Poes Geschichten - obendrein komplett belanglos sind.

Erschwerend kommt das sterile Schauspiel fast aller Beteiligten hinzu. Selten kommt einem heute noch das Wort muffig im Zusammenhang mit Schauspielern in den Sinn, doch hier findet es treffsicher Verwendung. Besonders Luke Evans erweckt den Eindruck, dass man mit ständig lauthals geschrienen Dialogen Dramatik oder Spannung erzeugen kann. Seine wenigen Pluspunkte sammelt der Film in den zarten Ausbrüchen aus seinem Thriller-Rahmen: die bissigen Seitenhiebe auf die literische Welt in der Zeit von Edgar Allan Poe, die Momente in denen John Cusack als Poe leuchten darf: seine Rezitationen (auch in der deutschen Synchronisation) sind wirklich großartig und sollten Verleger dringend auf die Idee von Poe-Hörbüchern mit Cusack bringen. Aber auch wenn er kurz über Poes eigene Tragödie seiner verstorbenen Frau sinniert, fühlt sich der Zuschauer in einen anderen, echten Film versetzt.
So aber wandert "The Raven" trotz eines ambitionierten Ansatz in die dunkle Gruft des Vergessens, in dem für Regisseur James McTeigue sicher noch lange die Worte "Nimmer mehr!" nachhallen werden.

Ein knappes wie PR-lastiges "Making of" namens "The Raven Guts: Bringing Death to Life" (ca. 13 Min.) bekommt immerhin solide Unterstützung von der recht gelungenen Kurz-Doku "The Madness, Misery and Mystery of E.A. Poe" über den historischen Autoren Poe begeleitet, die die Ereignisse des Films in einen dankbarerweise anderen Kontext setzt.
Dazu gibt es noch zwei weitere Kurz-PR-Stunts (darunter ein Selbstinterview zwischen John Cusack und James McTeigue) jeweils knapp drei Minuten zu sehen, die aber inhaltlich nichts bringen.
Immerhin gibt es noch einen Filmtrailer und sechs geschnittene Szenen zu sehen, die allerdings zu Recht aus dem schon viel zu langen Film entfernt wurden.