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"Kein Blutbad für Bathory"

Nach Christopher Lees blutigem Siegeszug als Dracula in Farbe bekam ausgerechnet der ungarische Regisseur Peter Sasdy ("Wie schmeckt das Blut von Dracula?") durch einen Zeitungsartikel in der Times die Idee für eine passende weibliche Horrorgestalt: Elisabeth Bathory - die Blutgräfin - lebte tatsächlich im 16. Jahrhundert in Ungarn und soll durch das Blut von Jungfrauen die eigene sterbliche Hülle ständig verjüngt haben. Ob nun absichtliche Verleumdung einer ungeliebten Aristokratin oder Fantasiegebilde einer abergläubischen Bevölkerung - diese Legende bildet die Grundlage für eine gute Horrormär.
Titelgebend schick besetzt mit Ingrid Pitt als "Gräfin Dracula" (Sasdy wollte eigentlich Diana "Emma Peel" Rigg haben) beginnt "Comtesse des Grauens" mit dem Tod des alten Grafen. Um das üppige Erbe des Edelmanns schleichen nicht nur seine alte Frau (Ingrid Pitt darf in formschönen Falten-Makeup umherzischen), sein getreuer Verwalter Hauptmann Dobi (Nigel Green), der Hof-Gelehrte Fabio (Maurice Denham) und Imre (Sandor Elès), der Sohn eines alten Schlachtengefährten des Grafen, sowie die junge Tochter der Familie (fast noch mit Babyspeck Leslie Anne Down). Die Niedertracht lässt da nicht lange auf sich warten: die Comtesse, scharf auf's ganze Erbe und den befreundeten Jüngling Imre, lässt die eigene Tochter verschleppen. Bei einem "Badeunfall" mit einer Magd bemerkt die Comtesse außerdem, dass das Blut des Mädchens ihrem Körper wieder jugendliche Züge verleiht. Da sind die Würfel schon gefallen: Frau Gräfin bittet zum Blutbad und gibt sich in verjüngter Form als ihre Tochter aus, um den arglosen Imre zu bezirzen. Das erweckt den Zorn des alten Haudegens Dobi, der der Comtesse hoffnungslos verfallen ist. Als mehr und mehr Frauen aus der Umgebung verschwinden, beginnt auch der Hofgelehrte einen schlimmen Verdacht zu schöpfen.
Erst als schließlich die echte Tochter fliehen kann, gerät das tödliche Liebesdreieck aus Lügen und Verlangen aus den Fugen.
Weitaus unblutiger als der Titel vermuten lassen könnte, plätschert "Comtesse des Grauens" erst eine ganze Weile dahin und konzentriert sich tatsächlich auf das "Treiben" seiner Figuren. Erstaunlicherweise bekommen hier die Nebenfiguren wie Hauptmann Dobi weitaus mehr Gelegenheit ein Drama zu entwickeln. Der Subplot um die verschleppte Tochter der Gräfin bleibt schließlich spannungsloses Beiwerk ohne Brennwert für den Scheiterhaufen von "Gräfin Dracula". Viele Grausamkeiten bekommt der Zuschauer von der aristokratischen Killerin jedenfalls nicht zu sehen außer dem dauerhaft schmalzigen Rumgeturtel mit dem herrlich naiven Imre. Einzig die "Verliebtheit" in den Jüngling dient Elisabeth Bathory hier als Motivation. Regisseur Peter Sasdy lässt hier wichtige Dinge links liegen: die Lust an der Macht über Männer und die Eifersucht auf andere junge Frauen, vielleicht sogar mit einem feudalistischen Ansatz, die Funktion der instrumentalisierten Schönheit, die Verzweiflung des Machterhalts einer schwindenden Jugend - all das kommt in "Comtesse des Grauens" leider nicht zum tragen. Trotz einer erstaunlich soliden Charakterkonstellation bleibt besonders vom Hammer-Film typischen Horroraspekt wenig übrig. Immerhin verbreitet die vergleichsweise üppige Ausstattung genügend Flair, um die Atmosphäre dicht zu halten. Von Spannung oder Grusel kann aber kaum die Rede sein, zumal der Film den Zuschauer im Originaltitel auch noch auf eine falsche Fährte führt. Denn mit Graf Dracula oder Vampiren hat "Comtesse des Grauens" so einfach gar nichts zu tun, wenngleich die Geschichte von Elisabeth Bathory eine der Inspirationen für Bram Stoker gewesen sein soll.

Gleich zwei Audiokommentare begleiten die "Comtesse des Grauens" auf Blu-ray: auf dem ersten Track fachsimpeln Dr. Rolf Giesen und "Anolis"-Filmexperte Ivo Scheloske über die Hintergründe der Filmproduktion, aber auch über die Legende von Elisabeth Bathóry sowie über den historischen Wandel in der Kinoszene zu Beginn der 70er Jahre. Dadurch ergibt sich ein breit aufgestelltes Bild der Entstehungsatmosphäre des Films.
Auf dem zweiten Track ist die Blutgräfin höchstpersönlich zu hören: die 2010 verstorbene Ingrid Pitt wurde bereits 2005 zusammen mit den britischen Journalisten Stephen Jones und Kim Newman vor ein Mikrofon gesetzt, um von ihrer Erfahrung bei der Produktion von "Comtesse des Grauens" zu berichten. Auch wenn sich die alten Dame nicht mehr an alles erinnert und auch mal den Faden verliert, umschiffen ihre Gesprächspartner immer wieder charmant die Klippen, die aber auch bestimmte Gerüchte bestätigen. So ist ihr Verhältnis zu Regisseur Peter Sasdy mit unterkühlt noch recht freundlich umschrieben. Dass Pitt immer noch recht stolz und fasziniert von ihrer Rolle ist, kann man dem Track aber in jeder Sekunde anhören, was den KOmmentar zu einem schönen Vergnügen macht. Noch besser ist allerdings das Video-Interview mit Ingrid Pitt von 1994. Anlässlich einer Retrospektive ihrer Filme dürfte die offenherzige Actrice auf der Bühne über ihre Schauspielkarriere Rede und Antwort stehen und versprüht einen faszinierenden Charme, dem man sich kaum entziehen kann.
Regisseur Peter Sasdy kommt in einem aktuelleren Interview von 2013 etwas verklärter zu Wort und scheint die Wogen von einst etwas glätten zu wollen. Dennoch lässt das Selbstbewusstsein Sasdys keinen Zweifel zu, dass es hinter den Kulissen von Hammer sicher hoch gegangen ist.
Abgerundet wird das Bonusmaterial der Scheibe mit einer selbst ablaufenden Bildergalerie, zwei Trailern, der deutschen Titelsequenz sowie verschiedenen PR-Unterlagen aus der Zeit.
Das Mediabook bietet zudem ein schön gestaltetes Booklet mit vollständigen Credit-Infos, Bildern sowie einem ausführlichen Text über "Comtesse des Grauens" von Uwe Sommerlad.