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"Den Bogen nicht überspannt"

Zu Beginn der 80-er Jahre war das Filmstudio Universal auch im TV-Bereich besonders erfolgreich: mit Kampfstern Galactica wurde TV-Geschichte geschrieben und Universal bemerkte, dass man Filmstandards und Genreware auch auf dem kleinen Screen mehr als erfolgreich übertragen konnte.
Ausgerechnet Disney kramte 1980 das Fantasy-Genre mit "Der Drachentöter" wieder ganz groß hervor und war warscheinlich einer der Ursprünge, warum sich Universal entschloss, einen TV-Film im Fantasy-Genre zu produzieren. Mit ihrem erfolgreichen TV-Autor und Regisseur Nicholas Corea ("Der unglaubliche Hulk") schien der richtige Mann gefunden zu sein, um einen phantastischen Stoff für's Fernsehen umzusetzen.
Um einen Vergleich zu anderen tragischen TV-Irrtümern wie die Absetzung von "Star Trek" oder "Firefly" zu schließen, "Der Zauberbogen" ist ein spaßiger Pilotfilm zu einer Fantasy-Serie, die es leider nie gegeben hat. Hier lag tatsächlich ein weiterer "Galactica"-Erfolg in der Luft. Warum es niemals zu einer Serienproduktion kam, bleibt einfach schleierhaft. Vielleicht schien es zu schwierg und zu teuer, die Fantasywelt dauerhaft so zu gestalten, dass es für den Zuschauer aufregend und spannend bleiben würde.
Aber bleiben wir auf dem Boden der Tatsachen: "Der Zauberbogen" ist ein klassisches 80-er Fantasy-Spektakel, einschließlich Plastikmonster und aufgezeichneten Magie-Effekten. Was den Film aber über den Sumpf von trashigen Fantasy-Epigonen dieser Zeit erhebt, sind die doch liebevoll eingeführten Figuren, die fast alle eine eigene Geschichte und einen Konflikt haben. Zudem fühlt sich die Welt, in der sich der junge Prinz Toran (Lane Caudell) zurechtfinden muss, real und zusammenhängend an. Auf der Flucht vor seinen eigenen Leuten, die glauben, dass er seinen Vater, König Brakus (ein herrlich nach Asterix-Comic aussehender George Kennedy) und den Häschern der Gar Draikian Dynastie, die das Land unterjochen wollen, muss Toran einen mächtigen Zauberer finden, der ihm helfen kann, gegen die Mächte des Bösen zu kämpfen. Doch bis dahin hat Toran so einige Prüfungen zu überstehen.
Auf seinem Weg ins Abenteuer findet Toran auch noch zwei Gefährten: die energische Hexentochter Estra (die oft leichtbekleidete Belinda Bauer) und der symapthische Dieb und Berrufsschurken Slant (Victor Campos). Die Dynamik dieses Heldentrios ist geradezu perfekt und sorgt für zahlreiche spaßige Augenblicke. Als bösartiger Anführer Gar der wirklich unheimlich anzusehenden Schlangenmenschen der Draikianer kann Kabir Bedi erfolgreich eine finstere Mine zum amüsanten Spiel machen. Seine Figur erinnert dabei allerdings stark an Hagen von Tronje aus der Nibelungen-Sage. Nach und nach enthüllt "Der Zauberbogen" die kleinen Geheimnisse seiner Charaktere, die teilweise aber nur angerissen werden. So hat Gar eine fast Darth-Vader-artige Vergangenheit und Hexe Estra muss eigentlich eine Familienfehde gegen den flüchtigen Prinzen führen.
Leider endet "Der Zauberbogen" mit einem Versprechen auf die weiteren Abenteuer der wackeren Helden, ohne dass die eigentliche Geschichte des Films aufgelöst wird. In Zeiten zahlloser Remakes liegt hier wirklich ein Stoff brach, der es verdient neu aufgelegt zu werden, denn die Fantasywelt von "Der Zauberbogen" ist auf jeden Fall eine Reise wert. Dass auch die Beteiligten wohl Spaß an der Materie hatten und zu Recht Stolz auf ihren kleinen Film waren, zeigte Hauptdarsteller Lane Caudell: er benannte seinen Sohn nach seiner Figur aus dem "Zauberbogen"!

Bei den Extras gibt es leider nicht so viel zu sehen: eine geschnittene Szene aus der internationalen Fassung zeigt, wie Toran und der Bogenmeister auf der Flucht sind. Die Szene zeigt eindringlich, wie geschwächt der Bogenmeister bereits durch die Kraft des Zauberbogens geworden ist. Dies stand wohl im Missklang mit dem Helden-Image, das hier verkauft werden sollte, weshalb die Szene aus der Original-Fasung flog.
Ansonsten gibt es noch eine Trailer und eine Bildergalerie zu sehen.