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"Jenseits der Qualität des ersten Abenteuers..."

War Sally Lockhart im ersten Teil „Der Rubin im Rauch“ noch ein junges Mädchen, das nach dem Tod des Vaters mit einem mysteriösen Edelstein konfrontiert wird – und im Rahmen ihrer Suche quasi im Zeitraffer das Erwachsenwerden erleben muss, ist sie inzwischen zu einer jungen Dame der Londoner Gesellschaft des ausgehenden 19. Jahrhunderts herangewachsen. Aber sicher ist sie alles andere als eine typische Vertreterin dieser Gesellschaft: Nach wie vor setzt sie ihren eigenen Kopf durch, steht auf eigenen Beinen, verdient ihr eigenes Geld als Finanzberaterin – aber auch als Detektivin.

Eines Tages verliert eine Klientin, Miss Walsh, ihre gesamten Ersparnisse durch den Bankrott der „Anglo-Baltik“, einem, wie Sally bald erfährt, äußerst dubiosen Unternehmen, dessen Firmeninhaber Axel Bellmann, vorsichtig ausgedrückt, ein mehr als windiger Geschäftsmann ist. Um genau zu sein: Der Mann schreckt vor keiner Schandtat zurück, wenn es darum geht Profit zu machen. Mit dem jungen Fotografen Frederick Garland begibt sich Sally auf eine gefährliche Mission und muss sich unter anderem mit einem Mordversuch an einem Magier auseinandersetzen – und mit Visionen einer Hellseherin, die irgendwie alle zur Person Bellmanns führen. Als Sally entdeckt, dass Bellmann nicht nur ein gieriger Geschäftsmann ist, sondern darüber hinaus an einer unheimlichen Waffe arbeitet, ist auch ihr Leben nicht mehr sicher.

Die zweite und leider auch letzte Verfilmung der „Sally Lockhart“-Romane von Philip Pullman ist, wie schon der erste Teil, wunderbar ausgestattet. Die gesamte Atmosphäre versetzt den Zuschauer zurück in die Zeit des Viktorianischen Großbritanniens, jedes Kostüm, jede Gerätschaft erzählt eine eigene Geschichte. Die alte Tante BBC beweist einmal mehr, dass Akkuratesse und ungewöhnliche Themen einander nicht ausschließen. Und ungewöhnlich ist der Film, denn neben seiner Suspense-Story behandelt „Der Rubin in Rauch“ Fragen der Gleichberechtigung, der eigenen Individualität, von Freundschaft und verbotener Liebe – und genau da wirkt der Film dann leider auch überfrachtet. Während der erste Teil eine recht gelungene Balance zwischen seiner Coming-of-Age-Geschichte und der Thrillerhandlung findet, kippt die Inszenierung des zweiten Teils immer wieder zu ungunsten der Spannung. Ohne den Roman zu kennen lässt sich der Eindruck nicht von der Hand weisen, dass offenbar viele Handlungsstränge des Romans für die Verfilmung stark zusammengekürzt wurden, gleichzeitig aber auch die Entwicklung der Charaktere für weitere (nicht mehr realisierte) Teile vorbereitet werden sollte.

Was bleibt, das ist nette Fernsehunterhaltung. Leider aber kein bisschen nicht mehr.

Im Gegensatz zur ersten DVD gibt es auf der zweiten tatsächlich ein erwähnenswertes Extra: Es handelt sich um ein etwa zwanzigminütiges Intertview mit Philip Pullman, das offenbar in Großbritannien direkt für die DVD-Auswertung und nicht von der BBC produziert worden ist. In dem Gespräch gibt sich der als eher zurückhaltend geltende Autor recht offen und übt gar Kritik an seinem eigenen Werk.