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"Kein Überflugverbot für Startbahn Ost!"

Ist es ein Vogel? Ist es ein Flugzeug? Nein, es ist Ching Siu Tung im Kampf gegen die physikalischen Gesetze der Gravitation und des Filmschnitts. Rasant, rasant, rasant Herr Musikant war die Devise der “New Wave Kung Fu”-Welle, die 1989 von Tsui Harks enorm erfolgreichen Epos “Once upon a Time in China” ausgelöst worden war. Unterstützt von neuster Technik und einem grellen visuellen Stil stiegen die alten Kung Fu- und Schwertkämpfer auf der Leinwand wieder zu neuem Ruhm auf. Mit “Swordsman” wollten die neuen Meister des jungen Hongkongkinos aber einen großen Altmeister ehren: King Hu, der als einer der ersten asiatischen Filmemacher den Schwertkämpfer auf der Leinwand mit “Ein Hauch von Zen” erfolgreich das Fliegen beibrachte, sollte eigentlich bei “Swordsman” Regie führen. Doch gesundheitliche Gründe zwangen Hu, schon rasch das Handtuch zu werfen. Fertiggestellt wurde der Film schließlich hauptsächlich von Ching Siu Tung und Tsui Hark selbst. Angeblich haben auch noch Andrew Kam (“The Big Heat”) und Ann Hui (“The Boat People”) ihre Finger im Spiel gehabt. Trotz dieses drolligen Tohuwabohus ist “Swordsman” (deutscher Kino-Titel “Meister des Schwertes”) eine recht amüsante Mischung aus hyperaktiven Kampfduellen, einer überdrehten Verwechslungskomödie und klassischer Jiang-Hu-Poetik geworden (Anmerkung: Jiang Hu bezeichnet die mythisch angehauchte Weltordnung der chinesischen Schwertkämpfer, in der andere Gesetze und Verhaltensregeln gelten als in der “normalen” Welt).

“Swordsman” beginnt mit einem dreisten Diebstahl. Im 16. Jahrhundert wird aus der kaiserlichen Bibliothek die sogenannte “Sonnenblumen-Schrift” entwendet, die einen vergessen geglaubten wie mächtigen Kampfstil beschreibt. Der zuständige kaiserliche Eunuch (Shun Lau) will seine Schlappe vertuschen und macht sich mit seinen skrupellosen Schergen Au Yeung (Jackie Cheung) und Zhor (Yuen Tak Wah) auf die Suche nach dem Schuldigen. Der Dieb wird schnell in dem Schwertmeister und ehemaligem Palastwächter Lin Zenan gefunden. In einem Handstreich wird sein gesamter Clan von den Häschern des Eunuchs niedergemetzelt. Die Schriftrolle wird aber nicht gefunden. Nur die zu Besuch weilenden Gäste Ling Wu Chung (Sam “Aces go Places” Hui) und Kiddo (Cecilia Yip) vom Huan-Chan Clan kommen so gerade mit dem Leben davon - nicht allerdings bevor der sterbende Schwertmeister Ling Wu Chung noch bitten kann, eine wichtige Nachricht an seinen Sohn zu übermitteln. Nach und nach heften sich weitere Parteien an die Fährte der Flüchtenden, um möglicherweise etwas über das geheime Versteck der “Sonnenblumen-Schrift” zu erfahren. Zu diesem Zweck werden auch noch einige Identitäten vertauscht und zahlreiche Doppelspiele getrieben. Schließlich kommt es zu einem gewaltigen Finale, bei dem Freund und Feind mit Schwert und Geist Farbe bekennen müssen. Als visuelles Spektakel wirkt “Swordsman” in Anbetracht von opulenten Okular-Orgien wie “Hero” oder “House of flying Daggers” natürlich etwas angestaubt. Dennoch wird hier immer noch gewirbelt, dass einem so richtig schwindelig wird. Die poetische Erzählung über die fatalen Auswirkungen von Machtgier und der sich dadurch verbreitenden Korruption auch in der ehrenhaften Welt des Jiang Hu hat nichts von seiner Wirkung eingebüßt.

Ähnlich wie wie bei der “Chinese Ghost Story”-Trilogie hat e-m-s bei den Einzelscheiben keine weiteren Extras außer den originalen Kinotrailern (bei “Swordsman” sogar der Deutsche!) und einigen Biographien parat. Nur bei “Swordsman III” wird als Bonus eine epische geschnittene Szene in leider relativ bescheidener Qualität nachgeliefert. Warum diese Non-Stop-Actionszene (Laufzeit knapp 11 Minuten!!!) im Film selbst fehlt, bleibt ein großes Rätsel, da es sich hierbei um den Auftakt der Endschlacht zwischen allen Parteien handelt. Asia macht hier zunächst im Alleingang die Portugiesen auf ihrem Schiff fertig und kümmert sich anschließend um die Japaner. Erst dann wendet sie sich den Chinesen unter dem kaiserlichen Gesandten Gu zu. Diese Dreingabe ist nicht auf der DVD-Hülle vermerkt, aber wertet die Scheibe deutlich auf.